Дети, которые страдали от частных ночных кошмаров или страхов, обладают повышенным риском развития психозов в подростковом периоде. Исследование, результаты которого были опубликованы в журнале SLEEP, показало, что дети, которые самостоятельно отмечали весьма частые ночные кошмары до наступления двенадцатилетнего возраста, оказались в три с половиной раза более склонными к наличию психотических эпизодов в подростковом периоде. Переживание ночных страхов удваивало риск галлюцинаций, нарушения мыслей, бреда. Более того, маленькие дети в возрасте от двух до девяти лет, которые имели постоянные повторяющиеся кошмары, также имеют в полтора раза более высокий риск последующего проявления психотических эпизодов, сообщает Рsyportal.net.
Ночные кошмары, которые довольно распространены среди маленьких детей, как правило, происходят во второй половине сна, в фазе быстрого движения глаз. Ночные страхи признаны расстройством сна, они отличаются от ночных кошмаров и имеют место во время фазы глубокого сна в первой половине ночи. При переживании ночных страхов ребенок часто вскрикивает и резко садится в состоянии паники, не осознавая своих действий. В более серьезных случаях также отмечают дрожание конечностей и быстрые движения тела, однако утром дети просыпаются и ничего не помнят о своей ночной активности. Профессор Дитер Фольк уверен, что родителям стоит обратить внимание на проблему, поскольку трое из четырех детей имеют кошмары в данном возрасте, а их длительное переживание, как и переживание ночных страхов, которое переходит и в подростковый период, может оказаться ранним индикатором развития более серьезных психиатрических проблем в будущем.