Специалисты ВОЗ оценили показатели заболеваемости внутрибольничными инфекциями в разных странах мира. По данным пресс-службы организации, в развитых странах такими инфекциями заражаются семь человек на сотню госпитализированных, а в развивающихся странах этот показатель достигает 10 процентов. Распространение внутрибольничных инфекций сотрудники ВОЗ связывают в первую очередь с нарушением правил личной гигиены медицинскими работниками. В частности, по мнению представителей организации, медперсонал уделяет недостаточно внимания мытью рук перед контактами с больными.
Наиболее распространенными внутрибольничными инфекциями являются инфекции мочевыводящих путей и послеоперационной раны, а также пневмония и инфекции кровотока. Многие микробы, вызывающие эти инфекции, передаются через руки, когда медицинские работники или посетители касаются пациента во время оказания ему помощи. Соблюдение надлежащей гигиены рук для обеспечения их чистоты имеет решающее значение для уменьшения риска приобретения пациентами инфекций, связанных с медико-санитарной помощью. В связи с этим ВОЗ призвала медиков, работающих в стационарах, чаще обрабатывать руки дезинфицирующими растворами, а при отсутствии специальных средств использовать обычное мыло.