«Хотелось дать сыну что-то свое». Как семейная пара открыла издательство необычных детских книг — их продают по всему миру

В разгар пандемии в Нижнем Новгороде появилось издательство Rabbits and Books — там начали выпускать необычные книги для детей. Сейчас их можно купить даже в Новой Зеландии. А начиналось всё как небольшое семейное дело, владельцы которого — Антон и Лариса Козловы — хотели воспитать в своем ребенке любовь к классической музыке и живому творчеству.

Летом их бизнес оказался на грани банкротства из-за атак на склады маркетплейсов. NN.RU поговорил с Антоном Козловым о том, как он с нуля построил первое в городе независимое детское издательство, какие трудности преодолел и как ситуация с выпуском книг обстоит сейчас.

Антон Козлов — коренной нижегородец. Рассказывая о детстве, он вспоминает дворы своего района, ныне закрытый кинотеатр и стадион, где когда-то занимался велоспортом. В 2006 году будущий книгоиздатель поступил в лингвистический университет имени Добролюбова, а чтобы покрывать расходы на учебу, стал преподавать английский язык в качестве репетитора. Параллельно устроился корреспондентом в СМИ и несколько лет проработал в таком ударном режиме. Когда удалось скопить какой-никакой капитал, будущий бизнесмен начал путешествовать.

Затем решил заняться предпринимательством и открыл школу английского языка. Правда, когда попытался перевести образование в онлайн-формат, потерпел неудачу: в этой нише вскоре появились крупные конкуренты, соревноваться с которыми было невозможно.

Тем не менее часть учеников осталась с ним и перешла на дистанционное обучение. А в 2019 году у Антона и Ларисы родился малыш. И молодые родители вполне закономерно всерьез озаботились вопросом правильного воспитания.

Сами Козловы — большие поклонники классической музыки, поэтому с мировыми шедеврами их ребенок был знаком с самого детства. Вместе с этим родители хотели привить ему вкус к хорошей литературе, которую сопровождали бы качественные иллюстрации. На книжных полках магазинов достойных, на их взгляд, вариантов не нашлось, поэтому пришлось взять дело в свои руки.

— Сын очень любил музыкальные книги. Те, что мы ему покупали, были красивыми и актуальными, но с китайскими поющими модулями. Они проигрывали только отрывки песенок и работали по 13–15 секунд — это ужасно возмущало и сына, и меня самого, потому что батарейки приходилось менять постоянно. А мы всегда поддерживали экологию: ездили и до сих пор ездим убираться в лес, сдаем батарейки на переработку. Для нас это некий моральный долг, — говорит ответственный отец.

Так у него зародилась идея собственной экологичной книги без модулей и батареек. Красочные акварельные иллюстрации сопровождает классическая музыка — ее можно прослушать, если считать QR-код или приложить смартфон к NFC-метке, вшитой в обложку. В России на тот момент ничего подобного в сфере книгопечатания не было, и супруги решили, что готовы рискнуть и сделать продукт, которым бы с радостью пользовались сами.

— Хотелось дать сыну что-то свое. На тот момент он был еще очень маленьким и текст не воспринимал, то есть те же сказки Сутеева ему бы не подошли. А с книгами для малышей у нас вообще проблема: они все пестрые, персонажи непонятные, советские издания либо устарели, либо настолько ветхие, что в руках разваливаются, — объясняет Антон. — Поэтому мы решили потихоньку делать собственную книгу и параллельно разбирались во всех нюансах. Читали кучу статей, обзванивали типографии, глупые вопросы им задавали, но ничего не боялись. Хотелось сделать так, чтобы было не стыдно. Наоборот, чтобы это оказалось инновационно, экологично, полезно, решало какие-то проблемы молодых родителей.

Издательство Rabbits and Books открылось в 2021 году, и тогда же вышла первая книга — «Музыкальные соседи». Текста в ней совсем немного (кстати, написала его сама Лариса Козлова), зато много красочных картинок — акварельных изображений животных, играющих на разных инструментах. Каждую картинку сопровождает сольная композиция, которая знакомит ребенка со звучанием скрипки, органа, рояля, арфы, тубы, фагота или маримбы.

— Мы планировали использовать не слишком тривиальную музыку — что-то, что слышали единицы, может быть, только студенты консерватории. С другой стороны, хотелось найти людей, которым можно было бы помочь со стартом, с публичностью, чья музыка чем-то отличалась. Так в соцсетях мы встретили Рамзана Нуртдинова. Это незрячий мальчик, который и поет, и музыку сам пишет. К 10 годам он уже сочинил два произведения для рояля. И это было потрясающе. Мы на него смотрели и думали: «Вау, это надо показать людям!» И здорово, что он согласился предоставить нам одну запись, — рассказывает Антон.

А вот поиски арфиста для записи затянулись. Многие, по словам предпринимателя, соглашались поучаствовать в проекте только за плату, что в условиях стесненного бюджета было невозможно.

— Мы решили сделать рассылку самым известным арфистам планеты. Мало ли, ответят. В мире арфы есть такой виртуоз — Александр Болдачев. Написать ему — это то же самое, что написать пианисту Денису Мацуеву. Но мы ему в том числе отправили письмо. И он ответил! И сказал, что готов нам подарить произведение, которое записал недавно и еще нигде не играл. Я был в шоке, что такой человек согласился поучаствовать в нашем проекте и что такая невероятная запись нам досталась, — Антон до сих пор будто не верит своей удаче.

С «Музыкальными соседями» вообще всё сложилось очень удачно: производство вышло дешевле, чем если бы они использовали батарейки, первый тираж пришел без брака, а люди охотно поддержали книгу рублем. Популярность издательства росла, они вышли на Wildberries и Ozon. Тогда, по словам бизнесмена, ситуация была совсем другая: вместо условных 40% комиссия составляла всего 6–7%, маркетплейсы активно привлекали продавцов.

— Сейчас же вся система взаимодействия для предпринимателей стала гораздо сложнее. Люди, которые пытаются в этом разобраться, мне кажется, прямо герои. Даже если бы сейчас ситуация со складами была спокойной, я бы всё равно не стал выходить на маркетплейсы, а вместо этого развивал свой интернет-магазин. Чем, в общем-то, мы сейчас и занимаемся, — делится издатель.

«Музыкальные соседи» оказались коммерчески успешны, и у издательства появились деньги на новые эксперименты. Вскоре свет увидело еще одно произведение за авторством Ларисы Козловой — книга «Разные мы» об инклюзии.

— Тогда у жены брат попал в аварию, потерял руку и ногу. Когда мы выбирались вместе на прогулку, дети на улице смотрели и реагировали на него неадекватно. И я пошел искать, есть ли вообще на рынке книги про инклюзию, написанные для ребенка и от лица ребенка. Таких книг не оказалось, и мы решили вложиться в новый эксперимент, — рассказывает Антон. — Это был большой риск: раз ничего подобного не продается, может быть, это и не востребовано? Но в любом случае это было правильное решение с этической точки зрения, потому что воспитывать в детях толерантность и какое-то чувство адекватности крайне важно. И, к счастью, спустя время книга раскрутилась.

По словам предпринимателя, в итоге она получила невероятный отклик. Книгу даже закупали некоторые школы и детсады, а обратной связи от читателей оказалось так много, что ее переиздавали несколько раз, а недавно полностью перерисовали и дополнили новыми темами — например, историями про сахарный диабет или синдром Дауна.

— А вообще, инклюзия — это не только про отсутствие конечностей или какой-либо синдром. Это про самые мельчайшие особенности, из-за которых в школе могут затравить. Поэтому даже в самую первую версию книги мы добавили упоминание аллергии. Мне кажется, важно объяснить детям, что кто-то может спокойно гладить кошку или есть арахисовую пасту, а кому-то это делать нельзя. Такие отличия могут создавать барьер между сверстниками и внутри самого ребенка. И это надо прорабатывать, — уверен наш собеседник.

Постепенно издательство стало расширяться: сотрудничать с разными авторами и уже проверенными в деле художниками, появилась услуга создания книги «под ключ» — за деньги заказчика. За пять лет своего существования Rabbits and Books успели выпустить более 30 продуктов: изданий, плакатов, стикеров и прочих вещей.

По словам Антона Козлова, издательство продолжает привлекать к работе художников, работающих в старой технике — живой многослойной акварелью. С учетом того, что многие творцы задействованы сразу в нескольких проектах, на создание одной книги с такими иллюстрациями порой может потребоваться не меньше года.

— Мы сейчас всячески пытаемся отгородить себя от нейросетей, потому что рынок заполонили работы, написанные ИИ, — это катастрофа. Да, искусственный интеллект — это классная подмога для бизнеса, полезный инструмент для аналитики, просчета рисков и многого другого, но в творчестве его быть не должно, потому что это этическое преступление, — считает предприниматель.

Сейчас книги издательства продаются не только в России, но и за рубежом: в Европе, Азии, США. Выходить на международный рынок Антон планировал с самого начала, ведь сложно предугадать, где продукт в итоге «выстрелит».

— Мы хотели делать такие книги, которые прославили бы Нижегородскую область на весь мир. Вместо того чтобы говорить: «Мы маленькие, мы никто», решили себя не ограничивать. Когда выпустили больше десяти книг, к нам присоединился дистрибьютор, работающий с зарубежными издательствами, и у нас появились первые заказы в другие страны, — продолжает Антон. — В Европе продукт может попасть другому дистрибьютору и оказаться там, где ты даже не мог представить. У нас есть книга «Ежиковый чай», которая продается комплектом — на русском и английском языках. Так вот, она доехала до Новой Зеландии. И недавно нам оттуда письмо приходило. Писали: «Ваши книги у нас продаются. А есть еще? Пришлите нам в Новую Зеландию».

Летние атаки на склады маркетплейсов принесло очень серьезные убытки — сгорело много книг, других товаров. В общей сложности, по словам Антона Козлова, они потеряли более 3 млн рублей. В конце концов предприниматель решил отказаться от сотрудничества с маркетплейсом и начать развивать собственный интернет-магазин.

— Никакие метрики не сходятся, трафик аномальный, работа с рекламой не поддается объяснению, потому что ничего не работает так, как раньше. Соцсети уходят, где-то рекламироваться уже вовсе запрещено, — сетует издатель. — Вдолгую я вообще не понимаю, какие убытки мы понесли. Если нам придется уйти с Ozon, как сделали это с Wildberries, то, наверное, мы не сможем просто существовать в том виде, в котором мы есть сейчас. Потому что маркетплейсы — это примерно 80% оборота.

Вероятно, в нынешних условиях издательство будет вынуждено переключиться на оказание услуг — создание книг «под ключ», а выпуск собственной продукции временно отложить. Сейчас, по словам Антона, из-за потери крупной суммы оборота у них просто нет возможности допечатать свои произведения.

Тем не менее он не оставляет надежд в будущем вернуться к изданию книг и выпустить книгу своей мечты, посвященную автомобильным гонкам.

— Я всю жизнь обожаю автоспорт и всё, что связано с автомобилями. Но найти автора, который напишет книгу на эту тему для детей, очень трудно. И всё равно я мечтаю, что когда-нибудь у нас выйдет издание про великих людей в автоспорте, про то, как там всё устроено. Сейчас это становится популярно, да и у нас есть Нижегородское кольцо, по городу реклама висит. Так что я бы с удовольствием такую книгу издал, — заключает Антон.