Чем дальше страна расположена от экватора, тем чаще ее жители страдают от зимней депрессии. Точно ее причин не знает никто. По одной из гипотез, из-за поздних рассветов и ранних закатов сбивается суточный биоритм организма, и страдают процессы, которые управляют возбуждением, торможением и засыпанием, а также иные функции организма. Согласно другой гипотезе, темнота сбивает работу нейронов, ломается проводимость химических процессов в головном мозге, которые влияют на настроение человека. Кроме того, изменение самочувствия и поведения нередко связывают с дефицитом витамина Д, который появляется из-за дефицита света. Однако к январю-февралю, когда свет прибывает, сезонная депрессия не купируется. К тому же непонятно, почему она встречается у женщин чаще, чем у мужчин, особенно у молодых. Следует также заметить, что у жителей северной Исландии заболевание встречается не так часто, как того можно было бы ожидать, что наводит на мысль о генетической подверженности.
Главное средство от сезонной депрессии – светотерапия: она облегчает состояние 80% людей. Если 15-20 мин. проводить ежедневно у мощной лампы, биологические часы «выравниваются», настроение улучшается, и, кстати, подавляется и желание «заедать» стресс углеводами, что часто бывает в темное время года. Положительно влияет на состояние и насыщение воздуха помещения отрицательными ионами. Яркие краски в одежде и интерьере, комнатные цветы – все должно и дома, и на работе максимально радовать глаз человека, живущего при недостатке света, это – профилактика депрессий. Кроме того, ученые советуют изменять поведенческие привычки, уходить от негативных мыслей, не отказываться от общественных мероприятий. Одним из приятных профилактических средств борьбы с хандрой может стать и покупка нового пальто для ежедневных прогулок на свежем воздухе.