В развитии кариеса большую роль играют питание и гигиена зубов. Основной причиной являются бактерии в зубном налете, который образуется в результате потребления мягкой, термически обработанной углеводной пищи.
Неправильное питание (большое количество сладостей, газированных напитков, недостаток белков, витаминов, минеральных солей, фтора) приводит к ускоренному образованию налета. Если его не удалить в течение 24 часов, бактерии начнут активно размножаться. В результате эмаль становится мягкой, а на зубе может появиться кариозное пятно. На этом этапе его еще можно остановить и вылечить даже без бормашины.
На второй стадии бактерии повреждают дентин, тем самым образуя видимое разрушение зуба — глубокий кариес.